Retos
de la medicina ocupacional
En Venezuela se estiman
alrededor de 5 muertes diariamente producto de accidentes de trabajo, cifra
alarmante considerando que el 100% de ellas pudiese prevenirse.
El
diagnóstico de las enfermedades relacionadas con el trabajo, o enfermedades
ocupacionales (como se les denomina en Venezuela) constituye uno de los retos
más importantes del médico ocupacional y de los miembros de los Servicios de
Seguridad y Salud en el Trabajo (SSST) en nuestro país, pues requiere la
intervención de profesionales de diferentes disciplinas y el análisis global de
todos los aspectos que pudiesen estar involucrados en la génesis de las
dolencias relacionadas con el trabajo. Este proceso de genuina
investigación se hace aún más complejo porque amerita evaluar aspectos
bio-psicosociales del ambiente intra y extra-laboral; lo que dificulta aún más
el proceso. Es importante enfatizar que en Venezuela el concepto de Enfermedad
Ocupacional incluye también aquellas patologías que pudiesen agravarse con
ocasión del trabajo; en otras palabras, toda patología común; por ejemplo
“la Hipertensión Arterial” –por sólo mencionar una-, pudiese
calificarse como “agravada por la ocupación”, si se reúnen los
suficientes elementos para considerar que así sea. Esta situación
amerita un verdadero análisis crítico y de profesionales muy
calificadospara determinar esa línea invisible que separa la vida laboral
de la personal e identificar cada una de las posibles causas que contribuyen a
la aparición de ciertas patologías; así como también es fundamental que se
logre determinar cuáles enfermedades realmente pudiesen ser agravadas por la
labor, ya que algunas por el sólo hecho de vivir empeoran y otras hasta se
pudiesen exacerbar con el reposo. Como se evidencia, no es fácil establecer los
criterios diagnósticos de las “enfermedades ocupacionales”, las cuales son multifactoriales y la mayoría no tiene ni signos ni síntomas
patognomónicos o característicos propios que puedan marcar esa sutil diferencia
entre una enfermedad común y una enfermedad relacionada con el trabajo.
Aunado a la gran cantidad de
patologías relacionadas con el trabajo también se suman los accidentes
laborales. Según estimaciones de la Organización Internacional del
Trabajo (OIT) en el 2007 unos 2,3 millones de trabajadores en
todo el mundo mueren por accidentes de trabajo y enfermedades
profesionales. En Venezuela se estiman alrededor de 5 muertes diarias,
producto de accidentes de trabajo, cifra alarmante considerando que el 100% de
ellas pudiese prevenirse. Dentro de las causas de muerte más
frecuentes relacionadas con el trabajo está el cáncer,
enfermedades circulatorias y las
enfermedades transmisibles. Todas estas enfermedades tienen un fuerte
impacto, tanto en los trabajadores, sus familiares, las empresas y la sociedad
con repercusiones económicas inimaginables; de allí la importancia de promover
espacios saludables para evitar las nefastas consecuencias de los procesos
peligrosos que pudiesen generarse en los sitios de trabajo.
Dra.
Yohama Caraballo-Arias
Especialista
en Medicina Ocupacional
Docente
e investigadora de la Cátedra de Medicina. Universidad Central de Venezuela.
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